關于美國大學申請ed/ea/rd的意思
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美國大學的錄取分為提前申請和正常申請兩種。
提前申請又分為Early Decision(簡稱ED)和Early Action(簡稱EA)兩種，前一種(ED)是綁定的協議，意味著只要錄取就必須接受，同時撤回已向其他大學遞交的申請材料。第二種（EA)是沒有約束的，被錄取人可以不接受錄取，繼續申請其他學校。
從這兩種提前申請來看，似乎后者更有利，但對于大部分申請者來講則不然，因為只有超級五強（哈耶普斯麻）以及很難進的加州理工和芝加哥大學才沒有錄取約束。申請EA大學除了難度更大一些外，大學需要考慮的另一個因素是，收到了錄取通知的學生未必會來，因此這些大學提前錄取的學生比例比正常錄取高不了多少。而對于采納ED方式的大學來講，因為錄取了學生一定會來，這樣就可以保證大學的學生接受錄取通知書的比例(這對大學的排名很重要），因此它們ED的錄取率會比正常的申請高很多。超級五強（哈耶普斯麻）之所以敢給予申請者自由，讓他們去選擇另一所大學，多少有點皇帝女兒不愁嫁的牛氣，而其他私立名校則沒有這么強大的底氣。
無論是EA還是ED,—名申請者都只能報一所，只有一個例外，那就是麻省理工、加州理工和芝加哥大學組成的一個三校聯盟，這三所大學相互承認，也就是說申請者可以同時申請這三所大學并被提前錄取。對于喜歡理工科的學生，這或許是一個不錯的選擇。無論是報EA還是ED的學校，都要非常慎重。如果選擇的大學錄取過難，則浪費了一個機會。
如果錄取太容易且又是ED,則可能會后悔沒有機會申請其他的學校了。一般來講，如果申請者知道自己進入超級五強（哈耶普斯麻）肯定沒戲，不如挑選自己最喜歡的大學，用ED的方式提前錄取，這樣錄取希望可以增大兩到三倍。而認為有希望進超級五強（哈耶普斯麻）的學生，一般都不會去挑選一所ED的大學，而是會從超級五強中挑選一所作為EA。
對于EA大學的選擇，學生們常常又有兩種策略。第一種是將自己最心儀的大學作為EA來選擇，這樣做的好處是增加申請這所大學的成功機會。但是這樣也有一個風險，因為提前錄取（無論是EA還是ED)的截止日期都是11月1日左右，準備材料的時間未必充分，而且也不知道作文寫作的風格和口氣有無問題，有可能自己想得很好，但是內容完全不對路。因此，有人會將自己的二選、三選，或者超級五強中相對容易錄取的一所作為EA的選擇。如果被錄取，說明材料準備的對路子，而且有了顆定心丸。
如果沒有被錄取，也沒有關系，因為可以重新準備自己最心儀的大學的申請材料，第一次的EA算是一次試驗。
提前錄取的結果一般會在圣誕節前通知，各個大學前后會相差一兩天。而正常申請的截止日期一般是年底，因此如果提前申請未被錄取，在此期間還有可能可以進一步修改和完善申請材料。但是，除非有特別的理由，否則隨意改動申請材料，尤其是重新寫作文，其實風險還是挺大的，畢竟早期的寫作想法可能是從暑假就開始醞釀，而想改動的念頭只是從圣誕節到年底這一周左右的時間琢磨出來的。
從理論上講每個申請者都可以修改兩次申請材料，比如提前錄取的申請材料交上去之后，把共同申請材料（Common Application)里的作文做一次有針對性的修改，提交給相應的四五所大學，然后再有針對性地修改一次，提交給余下的四五所大學。不過這樣太隨意地修改效果好不好，不得而知。因此，大部分人實際上只是微調完善而巳。
